許多人心裏都有這樣一種成見：運動員的文化課成績肯定不咋滴吧，尤其是那些黑人運動員。

今天介紹的一個人，可以破除你的這種偏見，因為這位比阿諾史瓦辛格還壯的肌肉猛男，不但以滿分的成績在3年拿下數學學士學位，還在麻省理工學院攻讀博士學位，同時發表了好幾篇學術論文。

這個人，叫做 John Urschel，他是國家橄欖球聯盟（NFL）的巴爾的摩烏鴉隊（Baltimore ravens）的防守線鋒。
這位選手身高190，體重142公斤，看起來就是典型的“四肢發達，頭腦簡單”吧。Urschel 是個雙面人，一方面，他已經在NFL打球近5年了，另一方面，他是 MIT 的一枚數學系在讀博士。
在非賽季， Urschel 就會回到MIT讀他的應用數學博士學位。談起對數學的愛，在接受美國《時代》雜誌採訪時，他曾經說：“我可以好幾天一直思考同一個問題，完全不考慮別的事，就像有些人對女孩著迷一樣。我遇到的任何一個女孩給我帶來的著迷程度都不能和數學證明相比。”
對橄欖球的愛，是因為 Urschel 喜歡贏。當然，數學也有這種性質。在數學裏，是一個人和未知的對峙。他和未知的對峙已經贏了幾場比賽。論文就是他的獎盃。其中一篇，還得到了美國數學學會的專題報導，裏面的定理以他和本科導師，保加利亞裔的數學家 Ludmil Zikatanov 的名字命名，被稱為 Urschel—Zikatanov Theorem。

那麼，在作為專業運動選手的時候，Urschel 是怎麼過日子的呢？在更衣室裡，大家不是看手機，就是閒聊。看看 Urschel 在幹什麼？
 他...在...寫…題… 
他不光自己暗自寫題，還試圖給隊友洗腦。
Jeremy Zuttah 和和 Urschel 一樣都是防守線鋒。Zuttah就曾經收到 Urschel 的聖誕禮物：嗯，2本數學書。隊友說，每次 Urschel 要和他聊數學，基本上都是單向對話，雖然 Urschel 聊個起勁，但是大家都不知道他在說什麼。
但是，Urschel對自己的才華總是很謙虛。隊友問他，你什麼時候知道自己聰明的？Urschel說，大概是上了大學以後吧，但是他絕不認為自己是天才。他的個人生活也十分樸素。其他隊友開SUV，他喜歡開Nissan，他說小車比較省錢。嗯...，把大象放到小汽車裡要幾步？

因為學業和體育同樣優秀，在申請大學的時候，Urschel 的高中數學老師和體育老師都在幫 Urschel 打助攻。數學老師打電話給普林斯頓大學，讓他們錄他；而高中體育老師，則打電話給橄欖球強校的阿拉巴馬大學，讓他們錄取他。後來，他得到了斯坦福、普林斯頓、康奈爾大學等名校的錄取通知書，但是他最終選擇了賓夕法尼亞州立大學，因為那裏有悠久的橄欖球傳統，並且給他提供體育特長生獎學金。

Urschel 說，自己是先愛上橄欖球，然後才愛上數學的。剛開始上大學的時候，他的志趣主要在橄欖球上，所以航空航太工程是媽媽幫他決定的。他說，雖然小的時候自己的數學和物理都不錯，但是一開始並沒有特別喜歡這兩個學科。不過來到大學後，他接觸了數學的純粹形式，並從那個時候開始愛上了數學。因為及時地和數學陷入了愛河，在大學裏，他用3年就拿下了學位，而且滿績點，GPA全是4，並就此展開了自己的斜杠。

大學畢業後，他還繼續拿下了2個數學碩士學位。2014年，他被 NFL 相中，成為職業橄欖球運動員。這個300斤的壯漢在 NFL 的賽場上撲摟對手前，已經發表了一篇數學論文。在 Urschel 的世界裏，橄欖球和數學並不水火不容。

他很愛自己在巴爾的摩烏鴉隊的隊員編號64，因為64不僅是一個完全平方數（某個整數的平方），還是完全立方數（某個整數的立方）。在同一時期，他被 MIT 的博士專案錄取，開始攻讀數學博士學位。不過，因為只能在非賽季上課和參與研究，Urschel 要比別人多花3年的時間才能拿到博士學位。就在這樣2個可以說沒有什麼關聯的領域，他做到了同樣耀眼。在 MIT 讀博的第一個學期，Urschel 也同樣延續了自己滿分的歷史。
但是最終，在 NFL 打了3個賽季後，Urschel 決定不再腳踏兩隻船。2017年夏季，26歲的 Urschel 宣佈從 NFL 退役，全心投入數學的懷抱。也即將拿到數學博士學位。
現在，Urschel 的夢想，是成為一名酷炫的數學系教授。而最近的小目標，是獲得美國國際象棋協會的“國家大師”頭銜。

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